Pourquoi nous est-il si difficile d’imaginer qu’autrefois nos ancêtres vivaient parmi d’autres espèces humaines ?

 « Cette réalité heurte notre tradition monothéiste, nos représentations. Dans la Bible, il n’existe qu’une lignée humaine, celle d’Adam et Eve. Quand à la philosophie grecque, dont nous sommes aussi fortement imprégnés, elle sépare radicalement l’homme de l’animal. Nous sommes les héritiers de deux unicités qui nous placent pour l’une, seuls face à Dieu, et pour l’autre seuls face à la nature, aussi n’arrivons-nous pas à concevoir l’existence d’autre espèces humaines.

Pourtant, voici encore 40 000 ans, Sapiens voisinait avec les Néandertaliens, les Dénisoviens, les petits hommes de Florès en Indonésie et ceux de Luçon aux Philippines, très récemment découverts. Cette cohabitation s’est étendue sur près de 100 000 ans, quand notre histoire n’en compte guère plus de 5 000 et que, comme je le rappelle souvent, voici 10 000 ans, l’agriculture n’existait tout simplement pas. »

Interview de Pascal Picq, paléoanthropologue, par Véronique Radier « Et l’évolution créa la femme », in L’Obs n°2885, 20/2/2020 | Illustrations : Caroline Gamon